SAN CRISTÓBAL.— Los Metros de Santiago volvieron a mostrar temple competitivo, profundidad de banca y capacidad para responder en los momentos de presión, al derrotar 84-78 a los Titanes del Sur en el polideportivo de San Cristóbal, en un partido que inició una hora y dos minutos después de lo programado debido a problemas técnicos en la cancha.
Con la victoria, el conjunto santiaguero mejoró su récord a 14-4 en la fase de eliminación de La Súper Liga de la LNB, colocándose 2-0 en esta etapa y sumando su tercer triunfo de la temporada frente a los Titanes.
El éxito de los Metros se construyó desde el primer cuarto, se sostuvo con ajustes defensivos en la segunda mitad y se aseguró con mejor ejecución en los minutos finales, cuando los Titanes amenazaron con completar una remontada que nunca llegó a concretarse.
Troy Cracknell y Jhery Matos encabezaron la ofensiva cibaeña con 16 puntos cada uno. Cracknell, además, capturó cinco rebotes y fue oportuno desde larga distancia, mientras que Matos respondió en tramos importantes del encuentro y selló desde la línea de tiros libres una ventaja decisiva en el cierre.
Jordan Gerónimo también tuvo una actuación clave con 10 puntos y nueve rebotes, aportando presencia física en la zona pintada junto a Florent “Flo” Thamba, quien volvió a ser importante en la defensa interior y en la lucha por los tableros.
Desde la banca, Brayan Méndez y Oliver García cumplieron un papel determinante para contener las reacciones de Titanes. García fue especialmente valioso al cierre del tercer cuarto, cuando produjo cinco puntos en el último minuto del parcial y ayudó a que los Metros entraran al período final con ventaja de 68-59.
Los Metros arrancaron con autoridad. Adris De León marcó el tono ofensivo con dos triples tempranos que impulsaron un rally de 9-0 en los primeros minutos. Con buena circulación de balón, defensa activa y el aporte de Cracknell, los dirigidos por Melvyn López dominaron el primer cuarto 23-13.
Titanes reaccionó en el segundo período. Con más intensidad defensiva y mejores ataques al aro, el conjunto del Sur ganó el parcial 30-24 y llegó a tomar ventaja 37-36 tras una bandeja de Shaun Williams cuando restaban 3:20. Sin embargo, los Metros recuperaron el control antes del descanso y un triple de Cracknell sobre la bocina les permitió irse al medio tiempo arriba 47-43.
Al descanso, De León comandaba a los Metros con nueve puntos, mientras que Thamba sumaba seis unidades y cinco rebotes. Por Titanes, Xavier Reyes era el hombre más consistente con ocho puntos y seis capturas, acompañado por Iván Aska, quien aportó seis tantos, tres rebotes y dos asistencias.
La clave del partido llegó en el tercer cuarto. Los Metros ajustaron su defensa, limitaron las segundas oportunidades de Titanes y recuperaron fluidez ofensiva. Matos encestó un triple importante faltando 4:20 para ampliar la diferencia 61-52, y el equipo de Santiago mantuvo el control del ritmo hasta cerrar el parcial 21-16.
En el último cuarto, Titanes salió decidido a presionar. Richard Bautista, quien regresó tras superar una molestia sufrida en el tercer período, lideró la reacción local con energía, defensa y ataques agresivos. Con un triple de Shaun Williams, los Titanes se acercaron 77-80 restando 3:28, encendiendo el cierre del encuentro.
Pero ese fue el punto más cercano para los dueños de casa. Los Metros volvieron a manejar mejor el balón, ajustaron su defensa y encontraron respuestas en la pintura con Thamba y Gerónimo. Aunque perdieron el último parcial 19-16, los santiagueros administraron la ventaja con madurez y evitaron que Titanes completara la remontada.
Dos tiros libres de Jhery Matos, con 1:25 por jugar, colocaron el marcador 84-78 y terminaron de sentenciar el triunfo amarillo.
Por los Titanes, Shaun Williams terminó con 16 puntos, Richard Bautista agregó 15 unidades, ocho rebotes y cuatro robos, mientras que Xavier Reyes completó una destacada labor con 14 puntos y 10 rebotes.
Los Metros volvieron a demostrar que tienen recursos para ganar de distintas maneras: con ofensiva, defensa, banca y carácter en los minutos grandes.
