NUEVA YORK (AP) — Jalen Brunson anotó 26 puntos y ayudó a Nueva York a tomar el control de un partido cerrado después de una racha de palizas, guiando a los Knicks a una victoria de 108-102 sobre los Philadelphia 76ers el miércoles por la noche para ponerse 2-0 arriba en las semifinales de la Conferencia Este.
Jugando sin el lesionado Joel Embiid, los 76ers ofrecieron mucha más resistencia que en la contundente victoria de los Knicks por 137-98 en el Juego 1. El partido tuvo 25 cambios de liderato —la mayor cantidad en un juego de playoffs en 11 años— y 14 empates. Ningún equipo llegó a sacar más de siete puntos de ventaja.
“Lo más importante es mantenerse sereno, mantener la compostura”, dijo Brunson. “Simplemente ir resolviendo una jugada a la vez, un paso a la vez, y no mirar demasiado hacia adelante”.
Ese tipo de situaciones parecen hechas para Brunson, quien encestó la canasta del desempate con 5:06 por jugar y agregó otro tiro en suspensión para poner el marcador 103-99 con 3:45 restantes, antes de que una canasta de Mikal Bridges ampliara la ventaja a seis puntos.
“Empezaron a cambiar un poco en defensa y él llegó a sus zonas, anotó una canasta, y eso es lo que esperamos que haga por nosotros”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, sobre Brunson.
OG Anunoby agregó 24 puntos para Nueva York, aunque salió tarde en el partido, fue al vestuario y no regresó al banco. Brown dijo después del juego que no tenía una actualización sobre el estado del alero.
Karl-Anthony Towns terminó con 20 puntos, 10 rebotes y siete asistencias para los Knicks, cuya victoria en el Juego 1 los convirtió en el primer equipo en ganar tres partidos consecutivos de postemporada por al menos 25 puntos.
Tyrese Maxey anotó 26 puntos para los 76ers, que enfrentan otra cuesta difícil después de haber estado abajo 3-1 ante Boston en la primera ronda.
La serie se traslada a Philadelphia para el Juego 3 el viernes y el Juego 4 el domingo, donde Embiid descubrirá si se cumple su deseo de que la arena esté llena de fanáticos de los Sixers o si los neoyorquinos lograron entrar.
Embiid fue descartado por lesiones en la cadera derecha y el tobillo después de despertarse con dolor y no poder participar en la práctica matutina de tiro de los 76ers.
