El escenario de la O2 Arena de Londres, Inglaterra, parecía estar preparado el pasado sábado para una victoria de parte del inglés Moses Itauma sobre el croata Filip Hrgovic, en un resultado que sería histórico para el nóvel pugilista.
En efecto, un triunfo de Itauma, de 21 años de edad, lo habría convertido en el campeón más joven de los pesos pesados desde que Mike Tayson conquistó la diadema de la división reina en noviembre de 1986, a los 20 años cuando noqueó en dos asaltos al jamaiquino Trevor Berbick.
Y ciertamente Itauma desde el principio respondió a su condición de favorito ya que dominaba claramente a su más experimentado rival, con combinaciones certeras y potentes a la anatomía de Hrgovic.
El croata, no obstante, cuya esquina lo era el estadounidense de ascendencia mexicana, Abel Sánchez, uno de los mejores entrenadores del negocio, tenía un plan bien diseñado que consistía en resistir las embestidas de Itauma,mantenerlo ocupado con riposta esporádicas y cansarlo, para luego a partir de la segunda mitad del duelo comenzar a ejercer presión.
Ocurre que Itauma, que llegaba invicto en 14 combates, con 12 nocauts, por lo regular sus peleas no pasaban de cinco o seis asaltos y no tenía ninguna experiencia en peleas largas, y era previsible que si el combate pasaba del octavo o noveno rounds, las posibilidades de Hergovic se incrementarían considerablemente,en razón de que estaba acostumbrado a este tipo de pleitos –había peleado 10 y hasta 12 asaltos en otras ocasiones-.
Aún cuando dominaba las acciones, ya para el sexto asalto comenzó el agotamiento a hacer estragos en la anatomía de Itauma, lo que se acentuó en el octavo capítulo cuando éste aceleró la presión sobre Hrgovic y trató de noquear a su adversario, quien soportó estoicamente e incluso respondió con todo las arremetidas del inglés.
Al final de esa vuelta, resultó evidente que Itauma respiraba con dificultades y habría la boca constantemente, mientras Hrgovic lucía más fresco, aún cuando sangraba de su ceja izquierda y su rostro estaba totalmente amoratado.
Hasta ese momento, desde nuestro punto de vista, Itauma había ganado al menos seis de los ocho rounds transcurridos, ya que había conectado los mejores golpes e impuesto su ritmo de pelea. Hrgovic, empero, se veía más fresco y consciente de la situación.
Fue en el noveno capítulo cuando Hrgovic salió dispuesto a descargar toda su artillería sobre Itauma, estableciendo una gran presión, atacando con ambos manos y pese que respondía, Itauma se veía de pie a duras penas, con la guardía baja, tambaleante y en retroceso ante el estilo avasallante de Hergovic, quien, con Itauma sobre las cuerdas, totalmente agotado, conectó una izquierda en una esquina neutral a Itauma, lo que motivó que su entrenador Ben Davison lanzara la toalla y el referí decretara el nocaut técnico a favor del croata, en un noveno capítulo espectacular e intenso, que resultó ser el mejor de toda la pelea y probablemente uno de los mejores del año.
Así se esfumaron las esperanzas de ser campeón de Itauma y se quebró su invicto, en una batalla en la que por momentos “acarició” la diadema y que evitó que hiciera historia, tras no poder pasar lo que se anticipaba como su más difícil prueba, debido a la calidad de su rival.
No obstante, Moses Itauma, quien fue sacado en camilla y enviado al hospital para un chequeo general, exhibió madera de campeón y aún cuando esta vez no pudo, es muy posible que en el supuesto de que logre recuperarse y asimilar bien este revés, logre coronarse en un futuro no lejano. El sigue representando el futuro del boxeo en la división reina.
De su lado Hrgovic, quien puso su foja en 21-1, con 16 de sus triunfos por la vía rápida, merece todo el crédito. Ganó en buena lid, supo soportar castigo con valor y firmeza, mostró resistencia y capacidad asimilativa y sobre todo llevó al pié de la letra un plan maestro que lo condujo a la victoria más importante de su carrera y que de paso lo convirtió en el primer campeón mundial pesado que da su país.
Ahora se le abren nuevos horizontes y mejores oportunidades.Sus perspectivas apuntan a posibles enfrentamientos con figuras como:El actual monarca de la división avalado por la Organización Mundial de Boxeo –OMB-, el inglés Daniel Dubois -su único verdugo-, el cubano Frank Sánchez, retador oficial a su título, o el alemán e invicto Agit Kabayet, rey interino de este casillero reconocido por el Consejo Mundial de Boxeo –CMB- y quien tiene récord de 27-0, con 19 nocauts, entre otros. Veremos, pues, cuál de éstos será su próximo enemigo. PARA QUE LO APRENDAS O LO RECUERDES:A propósito de Hrgovic y la única mancha de su trayectoria profesional, es oportuno decir que éste fue noqueado técnicamente –sufrió una herida-en ocho asaltos por Dubois, uno de los más fuertes pegadores de este peso, el 1 de junio del 2024, en Arabia Saudita, en duelo por el trono interino de los pesados de la FIB.¡Suena la campana! ¡Climmp!
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El croata Filip Hrgovic, derecha, castiga al inglés Moses Itauma, previo a vencerlo por nocaut técnico en el noveno asalto. Foto Fuente externa.
