Un equipo de científicos documentó por primera vez el apareamiento de tiburones leopardo (Stegostoma tigrinum) en estado silvestre, y lo más sorprendente es que la escena involucró a tres ejemplares.
La observación fue realizada por el biólogo marino Hugo Lassauce, de la Universidad de la Sunshine Coast en Australia, mientras buceaba frente a la costa de Nueva Caledonia.
Durante un año había monitoreado semanalmente a estos tiburones sin lograr presenciar una secuencia completa de apareamiento, hasta que un día observó cómo dos machos sujetaban las aletas pectorales de una hembra en el fondo arenoso.
- “El momento duró menos de dos minutos: el primer macho tardó 63 segundos y el segundo 47, luego ambos quedaron exhaustos en el fondo mientras la hembra se alejaba”, explicó el investigador, quien grabó la escena con cámaras GoPro. El hallazgo fue publicado en la Journal of Ethology el pasado 18 de septiembre.
Una especie amenazada
El tiburón leopardo, también conocido como tiburón cebra, se encuentra en peligro de extinción por la sobrepesca, principalmente debido a la demanda de sus aletas y piel. Su observación en libertad es escasa, ya que la mayoría de estudios previos se han realizado en cautiverio.
El registro forma parte del proyecto ReShark, una coalición internacional de ONG, acuarios e investigadores que busca reintroducir tiburones y rayas en hábitats seguros. Según los expertos, conocer detalles de su comportamiento reproductivo es clave para diseñar programas de conservación, incluyendo estudios de inseminación artificial.
- “Es sorprendente y fascinante que en esta ocasión participaran dos machos de manera secuencial”, señaló Christine Dudgeon, coautora del estudio. “Desde una perspectiva de diversidad genética, es importante determinar cuántos padres contribuyen a las puestas de huevos cada año”.
Los investigadores subrayan que este descubrimiento aporta información valiosa para garantizar la supervivencia de la especie y su reintroducción exitosa en nuevos entornos.
