La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo se extendió a una octava provincia tras confirmarse dos nuevos casos en Ubangui del Norte, en el noroeste del país. El brote acumula 9,415 contagios y 4,536 fallecidos, según el último balance de las autoridades sanitarias.
Los nuevos casos corresponden a dos hombres jóvenes residentes en la zona de Wapinda, próxima a la frontera con la provincia de Bajo Uéle, de acuerdo con el informe del Centro de Operaciones de Emergencia de Salud Pública.
Con esta expansión, la enfermedad afecta a ocho provincias y 66 zonas de salud, lo que mantiene en alerta a los equipos médicos y de vigilancia epidemiológica, que intensifican las labores para identificar nuevos contagios y evitar que el virus continúe propagándose hacia otras comunidades.
Ituri concentra la mayor cantidad de contagios
La provincia oriental de Ituri continúa siendo el principal foco de la epidemia, al concentrar el 73.2 % de los casos confirmados. El último reporte sanitario recoge 67 nuevos contagios, distribuidos entre Ituri, con 44; Kivu del Norte, con 14; Haut Uélé, con siete; y Ubangui del Norte, con dos.
El balance también incluye 26 fallecimientos adicionales: 18 ocurrieron fuera de los centros de atención y ocho en establecimientos especializados para el tratamiento de pacientes con ébola.
Las autoridades mantienen las operaciones de rastreo y seguimiento de las personas que tuvieron contacto con pacientes infectados. Sin embargo, la cobertura de seguimiento de contactos se sitúa en 79.1 %, por debajo del 95 % considerado como nivel óptimo para las labores de vigilancia epidemiológica.
La actual epidemia, la decimoséptima declarada en el país, comenzó el 15 de mayo y presenta una tasa de letalidad del 48.2 %, según las cifras oficiales. Mientras avanzan las intervenciones médicas, los equipos sanitarios concentran sus esfuerzos en las zonas donde se han identificado nuevos casos.
Más de 2,500 personas se han recuperado mientras investigan vacunas
Pese a la magnitud del brote, 2,522 personas han logrado recuperarse desde el inicio de la epidemia, de acuerdo con el informe. Las autoridades continúan ampliando la atención médica, el seguimiento de contactos y las medidas de vigilancia en las comunidades afectadas.
La enfermedad también se propagó a otros países. En Uganda, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el fin del brote el pasado 26 de agosto, luego de reportarse 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos importados desde la República Democrática del Congo, y dos fallecimientos.
Asimismo, se han notificado casos vinculados con la epidemia en Kenia, con siete contagios, y en Francia y Países Bajos, con uno cada uno, según los datos suministrados.
La epidemia está causada por la cepa Bundibugyo del virus del Ébola, para la cual no existen tratamientos específicos aprobados, según la información difundida. La OMS trabaja en el desarrollo de dos vacunas que ya comenzaron ensayos en humanos y que han mostrado resultados favorables en materia de seguridad, aunque su desarrollo podría requerir varios meses adicionales.
Mientras continúan las investigaciones, las autoridades sanitarias congoleñas mantienen las labores de rastreo de contactos, atención a los pacientes y vigilancia epidemiológica para intentar frenar la expansión del virus hacia nuevas comunidades.
