El presidente ejecutivo de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), Osmar Benítez, afirmó en El Sol de la Mañana que la República Dominicana dejó de utilizar mecanismos de protección comercial para productos agrícolas sensibles durante las negociaciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1994, situación que, según explicó, limitó las herramientas disponibles para proteger la producción nacional, incluido el arroz.
Durante una intervención en el programa radial, Benítez relató que, tras revisar documentos sobre los acuerdos comerciales, identificó que el país no había aplicado instrumentos como las salvaguardias especiales, las medidas de protección por balanza de pagos y determinados programas de subsidios permitidos en el marco de las negociaciones agrícolas.
El exministro de Agricultura explicó que otros países adoptaron medidas para proteger sus sectores productivos, incluso mediante elevados aranceles a productos considerados sensibles. Como ejemplo, mencionó a Japón, que estableció una protección arancelaria significativa para su industria arrocera, y a Suecia, que aplicó altos aranceles a las importaciones de pollo y cerdo.
Benítez indicó que, según su relato, la República Dominicana solo podía aumentar el arancel del arroz del 35 % al 40 % dentro de los compromisos asumidos en aquel momento. Sostuvo que esta situación reducía el margen de maniobra para limitar las importaciones y proteger a los productores nacionales frente a la competencia externa.
El presidente ejecutivo de la JAD señaló que recibió documentación y orientaciones del fallecido empresario Felipe Vicini Cabral para revisar las disposiciones comerciales y explorar alternativas de protección. También aseguró que representantes del GATT advirtieron durante las consultas que el país no había utilizado los instrumentos disponibles para resguardar sus productos agrícolas sensibles.
“República Dominicana no hizo ninguna provisión para proteger los productos sensibles”, expresó Benítez al referirse al proceso de negociación de 1994. El dirigente agroempresarial recordó que el acuerdo fue suscrito por 126 países y afirmó que solo tres, entre ellos República Dominicana, Haití y Burundi, dejaron de utilizar determinadas provisiones de protección. Sus declaraciones se producen en medio del debate sobre las medidas necesarias para preservar la producción arrocera nacional ante la competencia de las importaciones.
