KANSAS CITY. — Junior Caminero escribió una página histórica en las Grandes Ligas al conectar cuadrangular por sexto partido consecutivo, convirtiéndose en el jugador más joven desde 1900 en lograr esa hazaña, y condujo a los Rays de Tampa Bay a una victoria 4-0 sobre los Reales de Kansas City.
Caminero castigó el primer lanzamiento que vio del derecho Seth Lugo en la primera entrada, enviando la pelota a 425 pies por el jardín izquierdo luego de un sencillo de Jonathan Aranda. Fue su jonrón número 24 de la temporada y un batazo de dos carreras que marcó temprano el rumbo del partido.
Con ese vuelacercas, el dominicano igualó el récord de la franquicia de Tampa Bay, establecido por Carlos Peña en 2010, con jonrones en seis encuentros consecutivos. Además, quedó a solo dos partidos de empatar la marca histórica de Grandes Ligas de ocho juegos seguidos con jonrón, lograda por Dale Long en 1956, Don Mattingly en 1987 y Ken Griffey Jr. en 1993.
La hazaña tiene un valor todavía mayor por la edad de Caminero, quien cumplirá 23 años el domingo. Hasta ahora, el jugador más joven en conectar jonrones en seis juegos seguidos había sido Ken Griffey Jr., también con 23 años, en 1993. Desde 1900, solo Jack Clark, Brian McCann y Ronald Acuña Jr. habían logrado jonronear en al menos cinco partidos consecutivos antes de cumplir los 23 años.
Caminero es, además, el primer jugador en las Mayores con jonrones en seis juegos seguidos desde que Rafael Devers lo hiciera con los Medias Rojas de Boston en mayo de 2024. Esta temporada, Kyle Schwarber, Spencer Torkelson y Munetaka Murakami habían llegado a cinco partidos consecutivos, pero ninguno había alcanzado la marca que ahora firma el joven antesalista dominicano.
Aunque Lugo ponchó a Caminero en sus dos siguientes turnos, el daño ya estaba hecho. Cedric Mullins amplió la ventaja con su noveno jonrón de la campaña en el sexto episodio y luego remolcó otra carrera con sencillo en el octavo ante José Cuas.
Desde el montículo, Shane McClanahan también fue clave para Tampa Bay. El zurdo trabajó seis entradas de apenas tres hits, tirando 49 strikes en 69 lanzamientos, y se recuperó después de un junio difícil en el que había tenido marca de 0-3 y efectividad de 5.79 en cuatro aperturas.
El bullpen de los Rays completó la blanqueada. Cole Sulser ponchó a dos en un séptimo perfecto, Garrett Cleavinger sacó dos outs en el octavo y Kevin Kelly apagó la amenaza al retirar a Bobby Witt Jr. con dos corredores en circulación. Kelly luego cerró el noveno para apuntarse su cuarto salvamento.
Con el triunfo, Tampa Bay llegó a siete victorias consecutivas, se convirtió en el primer equipo de la Liga Americana en alcanzar las 50 victorias y amplió a tres juegos y medio su ventaja sobre los Yankees de Nueva York en la División Este.
La noche, sin embargo, tuvo nombre propio: Junior Caminero, quien no solo sostuvo el ritmo arrollador de los Rays, sino que entró de lleno en la historia grande del béisbol.
