Alrededor de 600 niños continúan sin ser localizados nueve días después de las devastadoras inundaciones que afectaron comunidades de los distritos de Rasuwa y Nuwakot, en el centro de Nepal, según un recuento preliminar de las autoridades educativas.
Los registros recopilados por las unidades locales de Educación, gobiernos municipales y centros escolares estiman que unos 280 estudiantes permanecen desaparecidos en Rasuwa, mientras que en Nuwakot la cifra oscila entre 300 y 350 menores. Las autoridades reconocen que la destrucción de las comunicaciones y el desplazamiento de numerosas familias complican la verificación de cada caso.
En el municipio de Bidur, perteneciente a Nuwakot, unos 250 menores todavía no han podido ser localizados. Las autoridades educativas explicaron que existen casos en los que padres que sobrevivieron al desastre buscan a sus hijos, mientras algunos estudiantes que lograron sobrevivir intentan encontrar a sus familiares.
Las inundaciones se produjeron durante la mañana del 26 de agosto y sorprendieron a numerosos menores cuando se dirigían a las escuelas, esperaban los autobuses escolares o permanecían en sus viviendas.
En la escuela secundaria Neelakantha, ubicada en el municipio rural de Uttargaya, en Rasuwa, 200 de sus 496 estudiantes continúan sin ser localizados, junto con cuatro empleados del centro.
Los estudiantes que ya se encontraban en la escuela fueron evacuados hacia zonas elevadas, mientras que otros menores fueron sorprendidos durante el trayecto hacia el plantel o mientras esperaban el transporte escolar. La riada también alcanzó a dos profesores, una enfermera y un trabajador de educación infantil.
En Uttargaya Public School, en Bidur, dos autobuses escolares fueron arrastrados por la corriente. Treinta niños lograron ser rescatados de uno de los vehículos, mientras las autoridades continúan investigando el paradero del resto de los 362 alumnos matriculados.
El desastre provocó además la destrucción total de 12 escuelas, cuatro en Rasuwa y ocho en Nuwakot. Otros 22 centros educativos de Rasuwa, Nuwakot y Dhading sufrieron daños, de acuerdo con datos del Ministerio de Educación.
A esto se suma la desaparición de 22 profesores y trabajadores de centros educativos en Rasuwa y Nuwakot.
Tras las inundaciones, UNICEF estimó que al menos 17,000 niños resultaron afectados en Rasuwa, Nuwakot y Dhading. La organización trabaja junto con las autoridades nepalíes para identificar y registrar a menores que hayan quedado separados de sus familias y facilitar su reunificación.
Mientras continúan las labores de búsqueda, las autoridades educativas mantienen suspendidas las clases en las zonas más afectadas. Algunas de las escuelas que lograron permanecer en pie están siendo utilizadas como refugios para las familias que perdieron sus viviendas.
