La dominicana no dominó desde el disparo. Esperó, administró fuerzas y convirtió la recta final en una demostración de potencia para conquistar el World Athletics Ultimate Championship.
BUDAPEST, Hungría.— La imagen final puede resultar engañosa. Marileidy Paulino cruzó la meta primera, con autoridad, en 49.07 segundos, pero su victoria en los 400 metros del World Athletics Ultimate Championship no fue producto de una carrera dominada de principio a fin.
Fue, en realidad, una victoria construida desde atrás. Por lograrlo la dominicana se llevó un premio de 150 mil dólares .
La dominicana permitió que la carrera se desarrollara delante de ella durante buena parte de la vuelta al óvalo. Salwa Eid Naser y Lieke Klaver impusieron el ritmo en la primera mitad, mientras Paulino se mantuvo contenida, sin entrar en la batalla temprana por el liderato. World Athletics confirmó que la quisqueyana estaba detrás de ambas al paso intermedio antes de lanzar su ofensiva en la segunda mitad.
Ahí estuvo una de las claves.
Paulino no salió a perseguir rivales. Corrió contra su propia distribución de energía.
Información publicada tras la competencia señala que durante los primeros 200 metros llegó a marchar en la parte trasera del grupo. Al entrar en la segunda curva comenzó a recortar diferencias y, cuando apareció la recta definitiva, la carrera había cambiado completamente de escenario.
El momento en que cambió todo
Klaver había llevado la iniciativa durante gran parte de los primeros 300 metros y Naser también se mantuvo entre las punteras. Pero ese esfuerzo comenzó a cobrar factura.
Paulino hizo exactamente lo contrario.
Llegó a los últimos 100 metros con capacidad para acelerar.
Según los parciales difundidos después de la prueba, recorrió ese segmento definitivo en aproximadamente 13.17 segundos. En ese tramo pasó de estar fuera del liderato a tomar definitivamente el control.
La recta final fue prácticamente otra carrera.
Klaver, que había comandado buena parte del recorrido, terminó cuarta. Naser se desplomó hasta la octava posición. Paulino, en cambio, apareció en el momento donde se deciden los 400 metros: cuando las piernas comienzan a endurecerse y mantener la técnica se convierte casi en una batalla contra el cuerpo.
La dominicana ganó porque todavía tenía carrera.
Jaeger fue quien mejor resistió
La noruega Henriette Jæger fue la única capaz de mantenerse relativamente cerca. Terminó segunda con 49.28, apenas 21 centésimas detrás de Paulino.
La jamaicana Nickisha Pryce completó el podio con 49.56, mientras Lieke Klaver llegó cuarta con 49.91.
El resultado adquiere mayor dimensión porque Paulino había llegado a Budapest como la atleta a vencer. Lideraba el mundo en 2026 con 48.48, había ganado la Liga Diamante y no conocía la derrota durante su campaña internacional.
En Budapest tampoco necesitó acercarse a su mejor tiempo.
Necesitó algo distinto: leer la carrera.
Budapest vuelve a ser territorio Paulino
La ciudad tiene un significado especial para la dominicana.
En este mismo escenario conquistó en 2023 su primer título mundial individual de 400 metros. Tres años después regresó convertida en campeona olímpica y número uno mundial para ganar ahora la primera edición del Ultimate Championship.
El triunfo también tuvo una recompensa extraordinaria: US$150,000 para los campeones individuales, dentro de la bolsa récord de diez millones de dólares creada para este nuevo evento de World Athletics.
Pero la historia más interesante no está en el cheque ni siquiera en el 49.07.
Está entre los primeros 300 metros y los últimos 100.
Mientras unas corredoras gastaron su velocidad buscando controlar la carrera, Marileidy Paulino guardó la suya para decidirla.
Y cuando llegó el momento de poner todas las cartas sobre la pista, volvió a demostrar por qué actualmente es la referencia mundial de los 400 metro.
Creditos:
Este artículo fue elaborado por Pappy Pérez, a partir de la consulta y verificación de informaciones publicadas por NBC Sports y World Athletics, utilizadas como fuentes de referencia para la construcción de este reporte.
