La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) utilizará la gravedad de Marte para acelerar y redirigir la sonda Psyche en su trayecto hacia el asteroide metálico del mismo nombre, misión con la que busca obtener información sobre el origen de la Tierra y la formación de los planetas rocosos.
La maniobra se realizará durante el sobrevuelo de la nave cerca del planeta rojo, donde pasará a unos 4,500 kilómetros de la superficie y viajará a una velocidad aproximada de 20,000 kilómetros por hora.
Buscan ahorrar combustible y ganar velocidad
Según explicó la NASA, la gravedad de Marte funcionará como una especie de “honda” natural que permitirá aumentar la velocidad de Psyche y ajustar su trayectoria sin necesidad de gastar grandes cantidades de combustible.
La agencia prevé que la sonda llegue al cinturón de asteroides en 2029 para estudiar el asteroide Psyche, considerado uno de los objetos más inusuales del sistema solar.
Los científicos creen que este cuerpo celeste podría ser el núcleo metálico expuesto de un antiguo planeta primitivo destruido durante las primeras etapas de formación del sistema solar.
Nave usa propulsión solar-eléctrica
La sonda funciona mediante un sistema de propulsión solar-eléctrica alimentado con xenón, tecnología que permite realizar misiones de larga duración con menor consumo de combustible que los motores tradicionales.
Durante el acercamiento a Marte, la NASA también aprovechará para calibrar los instrumentos científicos de la nave y obtener miles de imágenes del planeta.
Datos de la misión Psyche
- La sonda pasará a unos 4,500 kilómetros de Marte.
- Viajará a cerca de 20,000 kilómetros por hora.
- La llegada al asteroide Psyche está prevista para 2029.
La misión busca aportar información sobre la estructura interna de los planetas y ayudar a comprender mejor el origen del sistema solar y de la Tierra.
