FILADELFIA (AP).– El jefe del sindicato de peloteros de las Grandes Ligas criticó este martes a los propietarios por su campaña publicitaria a favor de un tope salarial, mientras el comisionado Rob Manfred sostuvo que la propuesta fue desarrollada como respuesta a las preocupaciones de los fanáticos.
Bruce Meyer, quien asumió el cargo después de que Tony Clark fuera forzado a dejarlo en febrero, afirmó que el béisbol atraviesa un buen momento, pese a las afirmaciones de Major League Baseball de que se necesitan cambios profundos.
“He observado durante los últimos años cómo los propietarios y la oficina del comisionado intentan convencer a los fanáticos, los consumidores de su producto, de que el producto está dañado”, dijo Meyer antes del Juego de Estrellas.
“Los supuestos guardianes del juego han dedicado una cantidad desproporcionada de tiempo a tratar de convencer a esos mismos fanáticos de que no tienen esperanza, de que no deberían tenerla o de que el producto que están pagando para consumir en cifras récord está, de alguna manera, roto. Creo que eso es perverso”.
La asistencia ha promediado 29,230 espectadores esta temporada, un aumento de 1.2 % respecto a los 28,895 registrados en fechas similares del año pasado. MLB se encamina a alcanzar su mejor promedio de asistencia desde 2017.
Los propietarios propusieron en mayo un sistema de tope salarial, una medida que los jugadores aseguran que nunca aceptarán. MLB lanzó la campaña “Level the Field” —“Nivelar el terreno”—, afirmando que los fanáticos apoyan un sistema que incluya un tope máximo y un mínimo salarial.
“Para que este deporte alcance todo su potencial, debemos continuar atendiendo las preocupaciones de nuestros fanáticos, especialmente aquellas relacionadas con la esencia de lo que somos, que es el equilibrio competitivo”, expresó Manfred durante una sesión separada de preguntas y respuestas.
“Debemos asegurarnos de que los fanáticos de todos los mercados comiencen la temporada con la creencia realista de que su equipo tiene posibilidades de ganar”, agregó.
“Creo que necesitamos un sistema en el que los fanáticos, especialmente los de mercados pequeños, puedan tener la esperanza de que los jugadores firmados y desarrollados por sus organizaciones puedan permanecer allí cuando lleguen a la agencia libre. Y, sinceramente, necesitamos un sistema con un mercado de agentes libres más sólido, para que, si un jugador no quiere ir a Nueva York o Los Ángeles, tenga una oportunidad realista de obtener un contrato viable en otro lugar”.
Los fanáticos han reaccionado favorablemente a los cambios implementados por MLB durante la década de 2020, entre ellos la expansión de los playoffs en 2022, el reloj de lanzamiento en 2023 y el sistema de apelaciones al árbitro robot para las decisiones de bolas y strikes introducido este año.
“Obtuvimos ese impulso escuchando a nuestros fanáticos y realizando cambios en los que, francamente, la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas no estaba interesada”, señaló Manfred.
“Esos cambios han dado resultados en términos de generar ese impulso, y la mejor manera de perderlo es quedarse inmóvil”.
Ningún equipo considerado de mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial desde los Reales de Kansas City en 2015.
Los Dodgers de Los Ángeles, campeones de las últimas dos temporadas, iniciaron el año con una nómina de 323.3 millones de dólares para su roster de 40 jugadores y una penalidad de impuesto de lujo de 163.7 millones, para un gasto total de 487.1 millones. Cleveland tuvo la nómina más baja, con 75.5 millones de dólares.
“Va contra la experiencia humana pedirle a un fanático que crea que el equipo situado en la parte más baja de esa brecha tiene las mismas oportunidades de ganar que el ubicado en la parte superior”, manifestó Manfred.
“No hay duda de que, en ningún deporte, todos los equipos van a ganar una vez cada 30 o 32 años, dependiendo de cuántas franquicias haya, pero los datos en nuestro deporte son contundentes. La posibilidad de llegar a los playoffs es dramáticamente mayor para un equipo de mercado grande, y esa ventaja aumenta en cada ronda posterior”.
Meyer afirmó que los sindicatos de jugadores de la NFL, la NBA y la NHL aceptaron topes salariales bajo presión.
