BOSTON (AP) — Joel Embiid y los Philadelphia 76ers avanzaron a las semifinales de la Conferencia Este, al vencer 109-100 el sábado por la noche a unos Boston Celtics sin Jayson Tatum, completando la 14.ª remontada en la historia de la NBA después de estar abajo 3-1 en una serie.

Embiid terminó con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias. Tyrese Maxey agregó 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. VJ Edgecombe anotó 23 puntos y Paul George sumó 13.

Philadelphia, el séptimo sembrado, visitará al tercer sembrado, New York, el lunes por la noche en el Juego 1 de la segunda ronda.

La franquicia de los Sixers, incluyendo su etapa como los Syracuse Nationals, mejoró su marca a 2-10 en Juegos 7 como visitante. Su única otra victoria había llegado en 1982 en el Boston Garden. Es una pequeña revancha después de que Boston aplastara a Philadelphia en el Juego 7 de la segunda ronda de los playoffs de 2023.

“Tuvimos la oportunidad de vencerlos hace tres años y no lo hicimos. Vinimos y lo logramos”, dijo Maxey.

Embiid, quien debutó en el Juego 4 tras recuperarse de una cirugía de apendicectomía, es el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 100 puntos en una serie de playoffs pese a perderse los primeros tres partidos. Él y Maxey también se convirtieron en la tercera dupla en la historia de la liga en registrar cada uno al menos 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en un Juego 7.

Jaylen Brown lideró a Boston con 33 puntos y nueve rebotes. Derrick White tuvo 26 puntos, incluidos cinco triples. Neemias Queta terminó con 17 puntos y 12 rebotes. Los Celtics tuvieron dificultades desde la línea de tres puntos por tercer partido consecutivo, terminando con 13 aciertos en 49 intentos.

Brown dijo que Embiid cambió el tono de la serie.

“Nos puso mucha presión”, dijo Brown. “Realmente no tuvimos respuestas para él”.

El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, restó importancia a la idea de que su equipo dependió demasiado de los triples en la serie.

“Me encantan los tiros que conseguimos. Me encantó el proceso que tuvimos… Pero odio el resultado”, dijo Mazzulla.

Los Celtics, segundos sembrados, tuvieron su eliminación más temprana de los playoffs desde la temporada 2020-21. Boston cayó a 32-1 cuando lideraba una serie 3-1.

Los Celtics jugaron sin Tatum después de que fuera descartado unos 90 minutos antes del inicio del partido por rigidez en la rodilla izquierda. Brown dijo que no se enteró hasta unos 45 minutos antes del juego.

“Nadie me dijo nada. Pero mi mentalidad fue la misma”, dijo Brown.

Philadelphia lideró durante todo el partido excepto por 31 segundos, ampliando una ventaja de cinco puntos al medio tiempo a 18 puntos en el tercer cuarto. La diferencia era de 13 al comienzo del último cuarto, y Boston abrió el período con una racha de 16-4 para acercarse 92-91.

Los 76ers ganaban 101-98 cuando Maxey quedó libre para una bandeja con 1:15 por jugar. Boston falló sus siguientes cuatro tiros y Philadelphia aumentó la ventaja a 105-98 con un par de tiros libres de Maxey.

Mazzulla dijo que Tatum llegó el sábado a las instalaciones del equipo con molestias en la rodilla, y que el equipo médico decidió que no jugara. Tatum salió brevemente del Juego 6 en el tercer cuarto para recibir tratamiento no especificado en la pantorrilla izquierda. Mazzulla minimizó la importancia del asunto y dijo inicialmente que Tatum jugaría el Juego 7.

Sin Tatum, Mazzulla hizo cambios radicales en la alineación titular, optando por iniciar con Baylor Scheierman, Luka Garza y Ron Harper Jr. junto a Brown y White.

Fue la primera vez esta temporada que ese grupo inició junto, y los Celtics rápidamente cayeron en un hoyo de 9-0. Philadelphia llegó a liderar por 15 en el primer cuarto y terminó el período arriba 32-19.

A diferencia de sus derrotas en los Juegos 5 y 6, los Celtics no se apresuraron tanto a lanzar triples, sino que optaron por atacar la zona interior de la defensa de Philadelphia para conseguir tiros más fáciles.

Boston comenzó el segundo cuarto con una racha de 18-4 para tomar su primera ventaja de la noche, 37-36, con un triple de Payton Pritchard. Los 76ers se fueron al descanso arriba 55-50.