Houston.— Italia siguió escribiendo la gran historia del Clásico Mundial de Béisbol 2026 al derrotar 8-6 a Puerto Rico en los cuartos de final, un triunfo que mantuvo invicto al conjunto azzurri con marca de 5-0 y lo colocó, por primera vez, entre los cuatro mejores del torneo. El equipo dirigido por Francisco Cervelli volvió a responder en un escenario grande y confirmó que ya dejó de ser sorpresa para convertirse en una amenaza real.
Puerto Rico pegó primero con jonrón de Willi Castro para abrir el partido, pero Italia respondió de inmediato con un racimo de cuatro carreras en el cierre del primer episodio. Los sencillos remolcadores de Vinnie Pasquantino, Dominic Canzone y Jac Caglianone cambiaron rápido el ritmo del juego, antes de que J.J. D’Orazio empujara otra con elevado de sacrificio para completar el golpe inicial sobre Seth Lugo.
La ofensiva italiana volvió a castigar en el cuarto inning y ahí terminó de inclinar la balanza. Con dos outs, Andre Fischer produjo dos vueltas con un doble tras una interferencia de un aficionado en el jardín derecho, y enseguida D’Orazio soltó un doble por regla que remolcó dos más para ampliar la ventaja a 8-2. Ese batazo del receptor fue el estacazo grande del partido y lo convirtió en el hombre clave de la clasificación italiana.
Puerto Rico no se rindió y metió presión con un rally de cuatro carreras en el octavo episodio, llegando a colocarse a solo dos anotaciones. Sin embargo, el relevo italiano logró aguantar el empuje boricua en el momento de más tensión y cerró el encuentro para sellar una victoria que ya entra entre las páginas más brillantes del béisbol italiano.
El triunfo confirma la dimensión de esta sorprendente selección de Italia, que ya había llamado la atención al barrer la fase de grupos y derrotar a potencias como Estados Unidos y México. Ahora, con una ofensiva explosiva y una confianza que no deja de crecer, los azzurri llegan a Miami convencidos de que pueden seguir soñando en grande.
